Souvent, les gens sont excités lorsqu'ils apprennent qu'ils attendent leur premier enfant. Certes, d'autres émotions entrent et sortent. Des questions se forment, telles que : « Est-il vraiment préférable d'allaiter ? Et si je ne peux pas ? ou "Comment faire pour qu'un bébé s'endorme au milieu de la nuit?" Ces questions et d'autres comme elles sont importantes. Cependant, deux des questions les plus importantes sont souvent négligées : "Qu'est-ce que la parentalité ?" » et « Qu'est-ce que cela signifie d'être parent ? Comprendre l'essence de la parentalité peut vous aider à créer votre propre définition significative de la parentalité qui vous guidera à travers les incroyables montagnes russes du parcours parental.

Qu'est-ce que la parentalité ?

L'examen des définitions du dictionnaire de la parentalité est un début utile. Des sources telles que Merriam-Webster, le dictionnaire Cambridge, le dictionnaire Collins et Dictionary.com définissent ce qu'est la parentalité de manière très similaire. En utilisant un amalgame de ces sources officielles, la définition de la parentalité comprend des éléments comme ceux-ci :

Le processus d'élever un enfant de la naissance à l'âge adulte indépendant
Faciliter l'éducation d'un enfant à toutes les étapes de son développement
Prendre soin et éduquer un enfant

L'acte de s'occuper d'un enfant plutôt que le lien biologique avec un enfant
Établir un environnement sain à mesure que l'enfant grandit - prendre des mesures pour assurer un développement social et une éducation qui correspondent à vos valeurs
Offrir une vie familiale stable financièrement (remarque : ce n'est pas la même chose qu'être riche)
S'adapter aux besoins changeants d'un enfant à mesure qu'il grandit et se développe

Ces définitions sont exactes et utiles et donnent un aperçu de ce qu'est la parentalité. Cependant, ils sont un peu austères et en noir et blanc, délimitant une définition de la parentalité comme une simple liste de contrôle. À cet égard, ils sont un peu en deçà d'une précieuse éducation parentale. La parentalité peut aussi être décrite comme le sens qu'elle a pour les parents.

Que signifie être parent ?

Une bonne parentalité n'est pas seulement un robot répondant aux besoins d'un enfant. Bien que ces soins soient cruciaux, ce n'est pas le seul aspect de la parentalité. L'American Psychological Association (n.d.) décrit trois objectifs principaux de la parentalité ; seul le premier concerne les besoins de base.

Garder les enfants en bonne santé et en sécurité
Préparer les enfants à l'âge adulte indépendant
Enseigner des valeurs qui correspondent à la culture des parents
De même, l'organisation Proud 2 Parent (2017) répertorie ces concepts comme définitions parentales :

Répondre aux besoins de base
protection
Préparation
Amour
Premier

Assurer la sécurité et la santé des enfants et répondre aux besoins de base sont des besoins de survie cruciaux. La parentalité implique également ces autres missions, des responsabilités qui donnent à la parentalité un sens plus profond.

Préparer les enfants à l'âge adulte est le rôle primordial d'un parent. Une phrase pour illustrer l'idée est la suivante : vous n'élevez pas d'enfant ; vous élevez un adulte. Chaque jour, les parents font des choix et agissent de manière délibérée pour aider à faire de leurs enfants des personnes ayant du caractère, du respect, un sens des responsabilités, de la motivation et des compétences pour les aider à réussir à la fois en tant qu'enfants et en tant qu'adultes. Le leadership concerne cette préparation. Les actions des parents sont plus éloquentes que les mots ; en effet, prêcher par l'exemple est plus efficace que faire la leçon.

Bien qu'il semble que cette préparation et cet exemple soient de lourdes responsabilités qui nécessitent de multiples compétences parentales, elles sont également amusantes. Cette préparation se fait en grande partie par des sorties ensemble, des jeux ensemble, généralement la vie à deux. La préparation concerne les actions. Cela peut créer des liens parents-enfants solides et donner un sens à la parentalité.

La signification parentale, peut-être même plus forte que la préparation, est l'acte et l'attitude d'amour inconditionnel. Élever des enfants peut être difficile et parsemé de moments difficiles; cependant, lorsque votre relation est enracinée dans l'amour, vous avez un lien qui reste fort et peut vous rapprocher chaque fois que vous n'êtes pas d'accord et que vous vous disputez. Aimer vos enfants les nourrit et les aide à s'épanouir. Un câlin, un baiser sur la tête, des rires et la joie d'être ensemble est peut-être la meilleure description de la signification de la parentalité. C'est ce qu'est la parentalité.